Vendée Globe

Dimanche 26 novembre 1989 à 15h15, Éric Tabarly donnait le top départ de la 1ère édition du Vendée Globe Challenge, course à la voile autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance au départ et à l’arrivée des Sables d’Olonne. Flash-back avec Jean-Luc Van den Heede surnommé VDH, le « Dernier Loup de Mer »*, un des 13 marins engagés dans cette course, qui a terminé 3ème de cette grande et belle Aventure !

Ce marin Amiénois qui a fait des Sables son port d’attache depuis presque 20 ans a un impressionnant palmarès de navigateur en solitaire dans la course au large :
- 6 tours du monde tous terminés sur le podium (Boc Challenge , Vendée Globe…), seul marin à avoir passé 12 fois le Cap Horn en compétition, recordman du Global Challenge (tour du monde à l’envers en solitaire d’est en ouest contre vents et courants),
- champion du monde IMOCA,
- 2ème de la Route du Rhum en 1998,
- 4ème de la Transat Jacques Vabre en 1993, et en 2019, à 73 ans,
- grand vainqueur de la mythique Golden Globe Race, circumnavigation en solitaire, sans escale, sans assistance, sans GPS, ni électronique ( 50 ans après la victoire de Sir Robin Knox-Johnston en 1968).

Revenons à ce fameux jour… « Personne n’y croyait vraiment à cette course. C’est vrai que l’idée de faire une circumnavigation en solitaire sans aucune escale pour se reposer ou réparer et sans aucune assistance potentielle était un pari un peu fou… » Et pourtant, 13 valeureux marins y ont cru à cette compétition hors norme et inédite tout en étant « pleinement conscients que l’aventure serait compliquée » ! Ils ont bravé l’inconnu, les vagues dantesques des mers du Sud, ont frôlé les icebergs – « il n’y avait alors aucune porte qui empêchaient les marins de descendre trop au Sud et les radars n’étaient pas obligatoires »), ont composé avec les pièges de ce périple de 25 000 milles avec comme « objectif n°1 celui d’arriver à destination sains et saufs ».

A bord de son 36.15 Met, bateau neuf en aluminium aux équipements de communication sommaire (radio marine BLU à ondes courtes), VDH est arrivé à bon port en 112 j 1 h 14 min 0 s après une formidable remontée de l’Atlantique, derrière Loïck Peyron et Titouan Lamazou. « Les cinq premiers bateaux sont arrivés en cinq jours. Ça ne s'est jamais reproduit. La première édition a connu moins de 50 % d'abandons. »
Ce qu’il retiendra surtout de cette course est le passage du Cap Horn « qui restera gravé dans sa mémoire »,le sauvetage de Philippe Poupon par Loïck Peyron qui pour lui a fait « entrer Le Vendée Globe dans la légende des compétitions »et son arrivée dans le chenal des Sables d’Olonne ! « Arriver au terme de cette course était déjà un exploit » mais l’accueil qui lui a été réservé par ce beau dimanche ensoleillé du 18 mars 1990 fut exceptionnel, salué par des milliers de personnes venues des 4 coins de France ! Il gardera également de cette course des « liens indéfectibles » avec ses compagnons de cette « Longue Route ».

Aujourd’hui, le Vendée Globe fête ses 30 ans.

La 9ème édition  aura lieu le 8 novembre 2020 prochain
Objectif : passer sous la barre des 70 jours !
L’Everest des Mers a encore de beaux jours devant lui …
*(aux éditions Stock)
https://www.facebook.com/SkipperVDH/

Les Sables d’Olonne a décidé de rendre hommage à ses héros en créant un « Walk of Fame » façon Hollywood Boulevard.
Tous les gagnants ont droit à leur plaque de bronze sur laquelle figurent son bateau, ses empreintes, sa signature, l’édition remportée, le temps de course et le nom du monocoque.

Voici la situation des 7 empreintes sur le Remblai des Sables d'Olonne :

- Au niveau de la place du Tribunal, plaque du bateau Ecureuil d'Aquitaine II, skippé par Titouan Lamazou, vainqueur de la 1ère Edition en 1989/1990.
- En bas de la rue de la Tour, plaque du bateau Bagages Superior, skippé par Alain Gautier, vainqueur de la 2ème Edition en 1992/1993.
- Face à la rue du Boulet Rouge, plaque du bateau Geodis, part Christophe Auguin, vainqueur de la 3ème Edition en 1996/1997.
- Sur le parvis du centre des Congrès les Atlantes, plaque du bateau PRB, skippé par Michel Desjoyeaux, vainqueur de la 4ème Edition en 2000/2001.
- Au niveau de la place Navarin,plaque du bateau PRB, skippé par Vincent Riou, vainqueur de la 5ème Edition en 2004/2005.
- En bas de la rue Travot, plaque du bateau FONCIA, skippé par Michel Desjoyeaux, vainqueur de la 6ème Edition en 2008/2009.
- Au niveau de la Pendule, plaque du bateau MACIF, skippé par François Gabart, vainqueur de la 7ème Edition en 2012/2013.
- Au niveau de la cale des Ecoliers, plaque du bateau BANQUE POPULAIRE VIII, skippé par Armel Le Cléac'h, vainqueur de la 8ème Edition en 2016-2017.